Книга Ненсі МакВільямс являє собою систематичну працю з психотерапії, яка розуміється автором як надзвичайно індивідуальне мистецтво. Книга адресована людям, які вивчають психології, консультують, психіатрії, загальної медичної практики, соціальної роботи
та ін., і покликана познайомити своїх читачів з істотними рисами цього мистецтва в застосуванні до різних груп населення і патологий. Це підручник із психодинамічної терапії, що показує, наскільки корисними можуть бути психоаналітичні види терапії для серйозно хворих клієнтів і тих, хто не може проходити аналіз. Психоаналітичні види терапії, на думку автора, зменшують емоційне виснаження, запобігають згубним розігруванню, посилюють опірність до хвороб, роблять життя більш осмисленою і дають полегшення тим, кому дуже важко знайти заспокоєння.
Видання представляє спробу виділити низку важливих моментів ефективної клінічної практики щодо великої кількості людей, які страждають, яким потрібна допомога. Особливу увагу МакВільямс привертає на аспекти психотерапії, зазвичай не освітлюються в підручниках, зокрема на поширені труднощі, що стосуються меж — чи можна приймати подарунки або обіймати пацієнта, на приклади, що зачіпають проблему зобов'язань, і на потребу для терапевтів поважати свою власну індивідуальність щодо договорень і способів, за допомогою яких вони втручаються щодо пацієнтів. Спираючись на власний досвід, автор показує, як зберігати власну впевненість, як поводитися так, щоб це було одночасно професійно та природно, і як захищати свої власні кордони від наполегливого вторгнення найбільш их клієнтів.
У своїй книзі Ненсі МакВільямс прагне передати щось із усної традиції психотерапевтичної практики: те, що зазвичай терапевти отримують від своїх супервізизорів і з особистого досвіду психотерапії та аналізу.
